シンガポール経済新聞

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AFCチャンピオンズリーグに参戦しているSAFFCの新井健二選手

　シンガポールのプロサッカーリーグ「Sリーグ」のシンガポール・アームド・フォーセズ（SAF）FCが、AFCチャンピオンズリーグ（ACL）に参戦している。シンガポールのチームが同大会に参加するのは初めて。

　同大会はアジアのクラブチャンピオンを決める大会で、今年は11カ国から32チームが出場。日本からは鹿島アントラーズ、川崎フロンターレ、名古屋グランパス、ガンバ大阪の4チームが参加する。昨年までシンガポールのチームは同大会に参加する権利がなかったが、大会方式が変更されたことで、プロヴィンシャル・エレクトリシティ・オーソリティ（タイ）、PSMASメダン（インドネシア）とのプレーオフを制して本大会出場権を手にした。

　SAFFCは、シンガポール国軍を経営母体とし、今年で14年目を迎えたSリーグで過去7回の優勝を誇る強豪チーム。現在、DF新井健二選手とMF深澤仁博の2人の日本人選手が所属している。新井選手は、2006年にアルビレックス新潟シンガポールから同チームへ移籍し、Sリーグ3連覇とシンガポールカップ2連覇に中心選手として貢献。昨年7月にはシンガポール選抜の一員としてブラジル五輪代表との親善試合にも参加しており、Sリーグを代表する外国人選手の1人として評価が高い。深澤選手は、2007年に所属したバンコク・ユニバーシティFC（タイ）で、外国チームに所属する日本人選手として同大会に初参加し、日本のサッカーファンの話題を呼んだ。

　SAFFCはグループリーグで、鹿島アントラーズ、上海申花（中国）、水原三星と同じグループGに振り分けられており、ホーム・アンド・アウェー方式のリーグ戦で上位2位に入れば決勝トーナメントに進出できる。3月11日にアウェーで行われた上海申花（中国）とのグループリーグ初戦は1－4で敗れ、勝ち点を獲得することができなかった。

　初戦を終えた新井選手は「前半途中で退場者を出してしまい、予定していたゲームプランが変わってしまった。（上海申花との）レベルの違いはあまり感じなかったが、ほんの少しの差が自分たちとレベルがひとつ上のチームの大きな差になっていると痛感した。次に対戦する水原は、初戦で鹿島相手に4得点を決めたチームなので、判断のスピードやコントロールなど一つひとつのプレーにもっと気をつけて戦いたい」と、次の試合への抱負を語った。

　SAFFCの本拠地は、シンガポール北西部のチョアチューカン・スタジアム（1 Choa Chu Kang Street 53）だが、ACLのホームゲームはすべてジャランベサル・スタジアム（100 Tyrwhitt Road）で開催する。同チーム主催試合は、対水原戦＝3月18日、対鹿島戦＝4月7日、対上海戦＝5月5日。チケットは、チョアチューカン・スタジアムで前売り発売中。料金は前売り・当日券とも、メーンスタンド＝8ドル、一般席大人＝5ドル、一般子ども＝2ドル。

SAFFCACL大会公式サイト（日本語）サッカー・ブラジル五輪代表、シンガポール選抜と親善試合－日本人選手もプレー（シンガポール経済新聞）