シンガポール初となる早食い・大食いコンテスト「メジャーリーグ・イーティング・コンペティション」が7月27日、ロバートソン・ウォーク（11 Unity Street）の屋外ステージで開催された。同イベントは、1カ月にわたって開かれた「シンガポール・フード・フェスティバル」の一環。

　大会は、アメリカでプロのフードファイターとして活躍するジョーイ・チェスナットさんと小林尊さんを特別シード選手として招待し、開催前から高い注目を集めていた。

　2人はアメリカで7月4日に行われたホットドッグ早食いコンテストでも対戦し、僅差でジョーイさんが優勝。今回の試合は小林さんのリベンジを懸けたもので、シンガポール国内でも話題となった。会場には日本人を含む約300人以上の観客が押し寄せ、炎天下の下で熱烈な声援を送られた。

　競技参加者はシンガポール国内で広く公募され、3週にわたる予選を経て勝ち残った参加者が当日の決勝に進出。ハンバーガー部門、カレーパフ部門、オタ（魚の切り身をバナナの葉に包んで焼いたもの）部門などの5試合に続いて、ジョーイさんと小林さんが参戦するチキンサテー部門が行われ、12分の戦いの末、5.4キロを食べた小林さんが優勝した。

　試合後、マーライオンをあしらった4,000シンガポールドル相当のトロフィーを手にした小林さんは「勝って本当にうれしい。見に来てくれた人もとても盛り上がってくれたし、せっかく勝てたので、ぜひ来年も来たいと思う。普段はアメリカでの試合が多いが、今後はアジアのステージにも積極的に立っていきたい」と意欲をみせた。

　同イベントを企画したメディア会社「シンキング・タブ」設立者の1人、ハイリ・ソエワルソさんは「欧米にはスポーツ競技で数多くの世界チャンピオンが存在するが、アジアには少ない。しかしフードファイトでは小林さんという素晴らしいチャンピオンが存在しており、もっと広くアジアにアピールすべきだと考えた。フードファイトは、ルールをきちんと守り正しく広めれば、立派なスポーツのひとつ」と話し、「競技種目にシンガポール料理を取り入れることで、この国の多様性や文化を広めることができる」とも。

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